De Indische Buurtschool doet zijn naam eer aan. Als een van de eerste Familiescholen in Amsterdam werkt het team al jaren samen met ouders en partners uit de wijk aan kansengelijkheid. Directeur Sean Morrissey is blij dat er dankzij de Familieschool nu meer middelen beschikbaar zijn om extra inspanningen te doen. De school is kleurrijk, met een breed palet aan culturele achtergronden en de ouderbetrokkenheid is groot. Dat heeft mede te maken met het project ‘Ouders ontmoeten Ouders’. Dit is in de loop der jaren uitgegroeid tot een begrip.
Meer ontmoeting
Sean: ‘Het oorspronkelijke idee dateert al van twintig jaar geleden, toen de toenmalige adjunct-directeur merkte dat ouders elkaar vaak niet eens aankeken als ze hun kinderen naar school brachten. Daarop besloot hij ouderavonden te organiseren, waarbij ouders iets meenamen uit hun eetcultuur. Aanvankelijk waren er maar een handvol ouders aanwezig, inmiddels komen er vijftig tot zestig ouders naar de thema-avonden om samen te eten en met elkaar in gesprek te gaan.’
Goede gesprekken
‘We organiseren jaarlijks vier tot vijf themabijeenkomsten, die we aan het begin van het schooljaar plannen. We bepalen de onderwerpen samen met de ouderraad, waarna ik met een moderator bespreek op welke manier we het gesprek voeren. We hebben het over de Kinderboekenweek, maar ook over Paarse Vrijdag. Onderwerpen waarover de meningen uiteenlopen, maar waarover we wel met elkaar in gesprek willen gaan. Voor elke thema-avond delen we flyers uit en zorgen we voor kinderopvang. De opzet van de avond is volgens een vast stramien. De inloop is om 18.00 uur waarna we rond 18.30 uur starten met het diner. Om 19.00 uur opent de moderator de thema-avond en om 20.00 uur sluiten we af en ruimen we samen op.’
Verhalen delen
‘De formule samen eten, luisteren naar elkaars standpunten en met elkaar in gesprek gaan, blijkt enorm te worden gewaardeerd door de ouders. Ze voelen zich welkom en gezien, ze delen gerechten die ze thuis maken en ze vertellen vaak open over hun leven. We hebben zelfs de verhalen van ouders van de Indische Buurtschool in een bundeltje bijeengebracht. In de kwetsbaarheid zit juist de kracht, want dan leer je elkaar pas echt kennen. We zijn ervan overtuigd dat mooie ontmoetingen tussen ouders ook leiden tot sterke ontmoetingen tussen kinderen, waar hun wieg ook heeft gestaan.’
Samen aanschuiven
‘De multiculturele proeverijen en gesprekken zijn een goed voorbeeld hoe je vanuit verschillen kunt verbinden. Hoe meer je je verdiept in de ander, hoe meer je erachter komt dat je veel met elkaar gemeen hebt. De bijeenkomsten vinden plaats in onze bibliotheek. Die wordt dan tijdelijk omgetoverd tot restaurant. Met een gezellige aankleding, een sfeervol muziekje op de achtergrond en uitnodigend uitgestalde gerechten op een lange tafel. In zo’n sfeer voel je je welkom en ervaar je dat je er volledig mag zijn. En dat is precies wat we met de Familieschool beogen.’
Sean Morrisey